第726章 博学之士（2 / 2）

亚瑟闻言同样调侃道：「我去到南美或许确实没那麽舒服，但您可是智利和巴西的开国元勋，而且还是巴西皇帝佩德罗一世敕封的马尼拉昂侯爵。巴西独立战争开打之前，他们的海军找不出哪怕一艘战列舰，哪怕加上各类辅助舰船，其海军舰船也不过38艘。但是等到战争结束时呢？巴西的海军已经成为南美第一，各型战舰达96艘，海军加农炮数量达690门，这里面起码有一半以上都是您这个巴西海军司令的功劳。虽然我对咱们的海军部没有成见，但是站在局外人的立场上，我还是得公道的说，他们实在是太不尊重您这样骁勇善战的海军将领呢。」

亚瑟的马屁显然让科克兰十分受用，他笑呵呵的回道：「我与你的看法差不多，而且我也觉得外交部很不尊重您这样才华横溢的年轻人。对了，我方才在旁边听到利文夫人说，沙皇原本想把您留在俄国？他们给您提供了什麽样的高官厚禄吗？」

亚瑟微微摆手道：「阁下，这与高官厚禄无关。我不能说自己是那种一点也不为私利所动的人，俄国的贵族生活也确实很令人心动，沙皇陛下对我的恩典同样令人动容。但是，当我从他的口中听到『我需要的不是博学之士，而是忠臣』这句话的时候，我认为我与俄国的关系就已经结束了。我不知道自己算不算得上一位博学之士，但是如果我改换门庭去了俄国，那麽我就肯定算不上是一位忠臣了。」

虽然亚瑟嘴里大谈忠臣，但了解他的人都知道，对于一位塔列朗式的外交官来说。

忠诚的誓言只对行为有效，而对信仰没有约束。这就像是剧院里的返程票，人们取得这张票，是为了在剧中出去后能够随时返回剧场。

世上最荒诞不经的人，正是那些一成不变的人。

难道修正一个错误就是背叛吗？

别傻了，同一枝头是开不出同一朵鲜花的。

当然，这些话肯定不能当着科克兰的面说，因为执拗的科克兰可不是知进退的威灵顿公爵和皮尔爵士，更不是塔列朗那样太过知进退的平衡大师。

果不其然，科克兰颇为欣赏亚瑟的回答。

因为至少从表面上看，亚瑟现在所展现出的外部形象，确实很符合现如今社会大众对于绅士形象的审美。

这种新绅士与骄奢淫逸丶飞扬跋扈的传统贵族不同，按照《绅士杂志》和《闲谈者》等杂志的标准：真正的英国绅士应当坚定无畏，全无混乱的激情。内心充满温柔丶激越丶慈爱之心。因此，当大伙儿考察一位优秀绅士的举止行为时，他应当谦逊而不造作，率直而不傲慢，殷勤助人而不谄媚俯首。

当然，维护传统立场的报纸杂志，自然也没少讽刺那些想要借着财富增长趁机夺取「绅士」称号的工商业主。

《闲话者》和《有闲者》之类的流行杂志就经常把富商塑造成满身铜臭丶附庸风雅的暴发户，这些暴发户到处购买地产豪宅，添置锦衣华服，举止言谈处处仿效贵族绅士，一心图谋毁灭原有等级秩序，从而使社会礼崩乐坏。

难得的是，亚瑟不仅符合「新绅士」的标准，又阴差阳错地避开了暴发户的特点。

他哈哈的笑了两声，这位前巴西海军司令转而开始与亚瑟讲起了当年的故事——他是如何在萨尔瓦多附近海域，用2艘护卫舰和十来艘辅助舰艇与葡萄牙海军60艘运输船和30艘护卫舰组成的庞大舰队展开决战，并最终取得「5月4日海战」胜利，并逼迫葡萄牙人在马拉汉姆兵营接受他的受降收编的。

然而，想要听这个故事的客人显然不止亚瑟一个。

亚瑟听故事正听得入神，不料耳边忽然响起了一阵温厚的女声。

忙于应付来宾的约翰·康罗伊爵士不知何时已经抽出了身，他带着宴会的女主人肯特公爵夫人来到两位客人的面前，并按照惯例，将身份较低的亚瑟引荐给了公爵夫人。

「殿下，这位便是亚瑟·黑斯廷斯爵士，至于邓唐纳伯爵，想必您对他已经非常熟悉了。」

肯特公爵夫人笑着冲二位绅士微微点头，与科克兰开了个玩笑：「万幸葡萄牙的玛利亚女王已经不在肯辛顿做客了，否则您在这里大谈当年对葡萄牙的胜利，想必会令她伤心的。」

科克兰笑着应道：「那其实也没什麽大不了的，毕竟那时我可是在替她的父亲巴西皇帝佩德罗一世服务。不过我也承认，我当年可能确实对她的爷爷葡萄牙的若昂六世下手狠了一点。」

康罗伊闻言，笑着问了一句：「但我有一点没想明白，为什麽前两年被派往葡萄牙指挥立宪派军队的是查尔斯·内皮尔将军，因为从履历上看，明明派您去葡萄牙才是最合适的。虽然就目前的战绩来看，内皮尔将军在葡萄牙的战绩同样出色。但我私以为，如果被派到葡萄牙的是您，战争或许能提早几个月结束。」

康罗伊这话刚一出口，亚瑟便感觉到周围气氛都冷淡了不少。

为什麽不派科克兰去支持葡萄牙的立宪派？

那当然是因为这家伙早就和玛利亚女王的父亲佩德罗一世闹掰了，当年科克兰从巴西海军离开的时候，双方可不是和平分手。科克兰当时因为击败葡萄牙居功自傲，向佩德罗一世要求大笔财物作为他和海军部属的奖赏，结果遭到了拒绝。

科克兰气急败坏之下，不止直接挪用政府公款拿来赏赐他的官兵，甚至还在圣路易斯附近洗劫几艘商船，并在事后拒绝佩德罗一世返航里约的命令，还直接在海上俘虏了1艘巴西护卫舰，给拖去卖了。

佩德罗一世当初来英国访问，替他的女儿葡萄牙小女王玛利亚求援时，没有把科克兰定为巴西通缉犯都算是照顾友邦颜面了，怎麽可能让他去指挥葡萄牙的舰队呢？

亚瑟适时开口替科克兰解围道：「据我了解，科克兰将军应当是曾经受到了海军部的邀请指挥前线舰队，但却被他拒绝了。毕竟现在他不仅是海军将领，也是上议院的成员。如果让内皮尔将军去葡萄牙，外交部还能用退伍将领的个人行为，来表明不列颠并未干涉葡萄牙内战。但是如果让科克兰将军这样一位货真价实的贵族去葡萄牙，那我们就很难在外交场合澄清了。因此，我觉得在拒绝前往葡萄牙这点上，科克兰将军的想法显然比海军部更加深思熟虑。」

虽然亚瑟的说法细想起来不怎麽站得住脚，但好歹在明面上把问题给糊弄了过去。

科克兰有感于亚瑟的上进行为，也投桃报李的暗暗抬了亚瑟一手。

「殿下，关于战争故事，咱们以后还有很多机会聊。伦敦的将军有很多，但是博学之士却很少。我记得您之前不还抱怨过，作为一位无比拥戴自然哲学的女士，现如今想要与麦可·法拉第见上一面可是越来越难了。现在年轻的法拉第就站在您的面前，您何不及时把握住这个机会呢？」

(本章完)