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怼的哑口无言，垂着头，装不懂。

沈昱缓步绕着那口缸走了一圈，观察了一番周围遗留下来的水渍，胸中已经有了定夺：“染缸中的染液带有颜色，看来水已用来洗过布料，因此染缸内外的各层水渍也可以清晰地看出新旧的分别。一般而言，染布之人来来去去就那么几个，所留水渍自有其规律。目前所见，染缸周围大片的新鲜色渍即是昨夜叶老爷溺水所致的。”

“依照痕迹来看，这些橙红色色污规律地成扇状乃至两翼分布，即凶手将叶老爷强行按入染缸中时，叶老爷双手拍打染缸里的水，与整个人跌进缸内时，导致水位溢出所留下的。”沈昱捻过染缸边缘干涸的颜料，放在手上搓了搓，闻了闻，继续道：“现在所剩的染液不过半缸，可见溺死你们家老爷前的水几乎是满的。”

管家附和道：“对对。此前老爷让我们给缸里换水了。每天都要换，也是染布需要。”

沈昱懒得搭理管家，余光瞟到了地面上一处色渍较浅的鞋印子，心神立刻紧绷，在几个鞋印子之间来回比对。片刻，他嘴角一勾，扭头问管家，“你从昨夜到今日，脚上的鞋可曾换过？”

管家不明所以，道：“小的就两双鞋，另一双昨日洗了未干，因此还没换过。”

“好，那你来踩在这儿试试。”沈昱指挥道。

“何需让他来踩，师兄看他像是跛足之人吗？”方宁从旁一眼便看出了沈昱的意思，不由率先出声提醒。沈昱虽看出了有跛脚之嫌，但还是要通过物证提取的方式再仔细验证，是做学问一板一眼的态度。万一是装跛脚呢？至少鞋底还算一个拆穿的机会。而方宁则是眼疾手快，没那么多讲究，但也心细如发。

“足下深浅，往往能从履迹中看出，”论看东西，方宁指了指染缸前的几处相似的脚印，“这些脚印往往是左脚重，右脚浅，说明留下脚印的人多半脚踝、脚掌或右腿的某个部位有伤，不得不依靠左腿用力走路。何况单看此前树干上的那枚虎爪印以及他掐死叶老爷的手法，就可知道凶手双臂力气不小，要么是习武之人，要么是常年干粗活累活的力巴。当然，在愤恨之时，平日里瘦弱的人亦可爆发出惊人的力气。只是脖子上的掐痕，能显出手指的粗大，我觉得不像个纤纤瘦弱之辈。所以，首要调查叶家跛脚的力气大的人，若无，再扩展其他条件与外面的人。”

说到这里，她一张明丽白净的俏脸倏地皱了起来，垂眸仰起鼻尖闻了闻空气中的香味，继而沉面不语，仿佛在脑中搜寻着什么。

“师兄有没有在这里闻到些许熟悉的味道？”

“嗯？什么味道，香思锦的香气吗？”沈昱低头闻了下自己的袖子。方宁四顾间注意到身边的管家额头、脖颈间冒出了冷汗，手指也紧紧地掐在了一起。她马上就明白自己的嗅觉是正确的，随即继续沿着那股若有若无的熟悉味道寻去。

直走到东南角一扎密封的坛子前，在管家忐忑的目光下，坦然自若地把手伸向其中一个坛子，慢条斯理地解下缠绕在上面的细绳，揭开封盖——坛中暗沉的黑红色液体暴露在空气中。

沈昱与管家立马双双变了脸色。

方宁垂眼轻嗅，了然一笑，接着揭开第二个坛子、第三个......里面装的全是一样的东西。就是这个气味，与先前在夜市摊子上见到的，和香思锦味道交织在一起的，熟悉的、血腥味。