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沈乘月和孙老板敲定了大致方向，约好后续信件沟通，便离开了这座城池，杜成玉和兰濯已经先到一步，在附近等她，见她来，两人都在给她使眼色，奈何默契不够，沈乘月没能理解个中含义。

待登了船，看到武林盟主抱着手臂，神色严肃：“船上摸上来一个小贼，被我赶下去了。”

“多谢师父。”

“他逃窜时，不小心打破了些东西。”

沈乘月若有所感：“什么东西？”

“装盐的箱子，”武林盟主正色直言，“乘月，你在贩卖私盐吗？”

原来他发现的是这个。“听我解释！”沈乘月生怕自己喊的慢上一拍，师父就要清理门户了。

“讲。”如今私盐危害极大，相应的，贩卖私盐者获益也极大。一些人只顾获益，无法保证贩出的盐不是粗制滥造，是否对人有害，一些百姓因为无法负担官盐、或是贪图便宜而长期购买私盐从而影响身体康健的事，盟主也有耳闻。

就算是记名弟子，他也不能容许这样的人拜入门墙。若不是相处过一段时日，觉得沈乘月为人还算不错，这会儿连解释的机会都不会给她。

“这些盐，说是私盐也对，说是官盐也没错，”沈乘月解释，“我贩卖它们，经过了当今陛下的允准。”

“陛下怎可能同意你贩卖私盐？这是影响国库收入的大事！”

“因为我和陛下都很清楚，这笔钱最后还是会充当军费，从哪里拿出来，并无区别。”

“军费？”

“攻打夷狄的军费。”

盟主看着她，意识到自己并不只是收了个商人为徒，他的徒儿并不简单：“解释。”

“如今官盐太贵，陛下听说偏远地方有些百姓买不起盐，几度想降官盐的价，”沈乘月也不再隐瞒，“但朝中百官强烈反对，政令难施。”

“那也没有私下授意他人贩卖私盐的道理。”

“官盐囤积成山，平白放在那里无人动用，有些百姓却仍然买不起，”沈乘月解释，“我路过偏远地方时，就顺路会把这些盐以低官盐三成的价贩卖出去。”

“你是说，这些盐就是官盐？”

“不然我哪里弄来的呢？”沈乘月一指甲板，“此时此刻，装在船舱里的盐就是盐政司下官仓里搬出来的官盐！”

“……”

“我向您保证，这些盐并非粗制滥造，也不会危害百姓身体，”沈乘月缓缓道，“我明白这未尝是个好法子，下达政令急不得，等到几年后朝廷正式降了官盐的价才稳妥。但开战在即，将消耗的军费是一笔难以想象的大数目，此时此刻，用囤积成山的盐换钱，同时也让部分百姓买到了便宜的官盐，我不觉得有错。”

“……开战传了多少年，真的已经在即了吗？”

“太子没有明确表态，但我们都知道他是不想发起战争的，”沈乘月摊手，“皇帝铁了心，要趁自己还在位的时候，踏平夷狄。”

“太子……”

“三皇子倒是主张发兵，但天家嘛，谁知道是真是假，说不定他就只是想投帝王所好，作为自己争皇位的筹码呢？”沈乘月语速很快，“当皇帝的谁也信不过，只想自己把事情完成，留给