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“你、你……”

朱公子结结巴巴，但她并没有等到他点头，只是嘱咐一句，就转身上了山。

他失魂落魄地下了山，姜夫人拉住他：“你啊，别总

跟人家姑娘聊些科举啊做官啊，哪个姑娘家对这些感兴趣？去聊点有趣的话题！”

聊什么？聊抓蛇吗？朱公子恍惚地落座。

沈照夜扫了他一眼，不知他是在林子里受了什么摧残，却也无心多问。

待沈乘月回转时，恰好姜明锦弄破了衣袖，有些懊恼：“只惦记给甜甜带换洗衣物，倒忘了自己的了。”

“我来吧。”沈乘月擦净了手，从袖中掏出针线包，坐在姜明锦面前，熟练地在破口上绣了个花纹，掩住了破洞。

沈家人震惊地望着她，连沈瑕眉宇间都带了几分对此情此景的怀疑。

只有姜夫人欣慰地看着她：“瞧瞧，多好的孩子啊，这才是能沉下心过日子的性子！”

朱公子见了沈乘月如此正常的模样，这才缓过神来，鼓了鼓勇气，方敢再度上前搭话：“我见大姑娘、二姑娘出门，似乎都没带多少丫鬟小厮？”

“习惯一个人出门了，”沈乘月解释，“我和二妹妹平日出去，都不怎么带下人。”

“为何如此？”

“我的院子里本就没剩多少人了，两个大丫鬟都离开了，也没再填补，”沈乘月如实答道，“其实原本也用不到那么多人，很多事我自己都能做。”

朱公子和尤公子对视一眼，迟疑着尽量以不伤人的语气问道：“沈府最近是否状况不佳？”

沈乘月稍稍怔了一下，才意识到对方是在问沈府是不是穷到连丫鬟都雇不起了。

她抬头认真打量了他一遍，认出他腰间玉佩是京城多宝阁的新样式，束发冠是似锦阁的特色青玉，衣衫是漱玉楼裁制的，很多店铺跟着仿制过，但漱玉楼的剪裁始终是独一份的。而他带来的点心和茶叶分别是桃源楼和古韵庄的，都是昂贵的物件，想来朱府的确算是富贵人家了。

姜夫人倒是认真挑过人选的，只是恰巧多宝阁和似锦阁是小桃名下的产业，漱玉楼、桃源楼和古韵庄则属挂在云沾名下。京城里吃穿住行都快被垄断了，沈乘月很难对他的财力产生什么惊叹。

对方询问不带恶意，顶多算是不会说话罢了。沈乘月自然也不会忽然跳出来炫耀自己的财力，借此给对方一个回击，直到让他面上讪讪无光，便只是笑了笑：“沈府无事，多谢公子关心。”

若能让他误以为沈府穷困，借此打消念头，倒也不错。

朱公子大概察觉到自己的问题有些冒犯了，立刻换了个话题，说起了自己随父亲进宫面圣的事，讲了不少皇宫巍峨和天家威严。却见沈乘月始终神色淡淡，只是偶尔微笑着点点头，表示她在聆听。

“近距离见到陛下，那份威仪与威严，和宫宴上远远遥望所见，大为不同。”

沈乘月点点头：“想来的确如此。”

连姜夫人听着都觉得太无趣了些，连忙打发四个年轻人自去逛逛，不必陪大家坐着。

于是四人沿着湖边缓缓散步，春夏交际时天气正好，不似盛夏的酷热，很多人家喜欢在这种时候出来逛逛，一路上人流如织。

远处响起马蹄声，几人回头看去，见有人带着一队侍卫奔驰在入城的官道上，为首的是朝上最近风头正盛的三皇子。

三皇子一路打马，看到几人，竟停了下来，牵马走向他们。