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元狩三年夏，司马迁经泰安侯荐，走马上任胶东太守，胶东至此结束了煮盐法，开始了大规模系统化的晒盐法。官盐似雪，不苦不涩，加之量高价廉，一下子将私盐给打了下去，百姓宁不买官盐，也不愿再买私盐，胶东大小盐商面临着倾家荡产的局面，司马迁也因此成了众矢之的。霍彦向刚做大农丞桑弘羊引见了司马迁，二人商议，欲以胶东作为盐铁官营第一站。

刘彻应的很快，只要是给他捞钱的事，他都回得很快。霍彦施施然起身，转首又求了刘彻让卫步往胶东去，他忧虑有人狗急跳墙，伤了司马迁，他手上可没得用之人了。

他开口，卫步还没应下，他的妻子倒是推着卫广出门，催他上任。

也怪不上卫步急切，西汉初期实行郡国并行制，胶东国是诸侯国之一。刘彻上位后为加强中央集权，对诸侯国的管理逐渐强化，诸侯国的行政设置也趋近于郡。“太守”本是郡的最高行政长官，而胶东国作为诸侯国，其行政长官原本称“相”。

但胶东国的行政架构与郡类似，霍彦总喜欢把他们泛称为“太守”，实际上司马迁当的是胶东相，胶东类似于小朝廷，“相”统领众官，“内史”管理民众，“中尉”管理军事，霍彦让卫步去当中尉。卫步现在就是个白身，陡然成了比二千石，其妻朱若儿自然高兴，叫人烹羊留霍彦和他身后的小吏吃饭。

霍彦点头，没推拒她的好意。卫步性格温和，说白了就是温的有些懦了，虽有着一身好武艺，但比起卫青，卫广来说耳根子软，脾性又弱，难以独当一面。朱若儿性子泼辣，遇事果敢，她与卫步近些年生活也算红火，现在霍彦顾惜卫步，她自然心花怒放，紧着好吃的往他身前放。

卫步看着自己身前空无一物的案，好脾气的笑，让霍彦舍些给他就行，得了朱若儿嗔怪的一眼，卫步又不说话了，只是一直盯着朱若儿笑。霍彦坐在中间，实在是忍不住吐槽自己狗粮吃饱了。菜上齐，朱若儿欲走，就被霍彦叫住了，“舅母，且等等，阿言有一事相问。”

朱若儿止住步子，回身便直接道，“一家人，阿言自说便是。”

霍彦轻笑，“舅母随行否？”

闻言，朱若儿唇角微抿，扇子轻遮，好叫人不要看得她这般两难，“孩儿年幼，受不得波，这事得问过郎婿才是。”

这是客套话，卫步哪里舍得不带上她，他自然想带自己妻走，只是他们俩的孩子还小，也受不得波折。

霍彦叹了口气，“幼子却是年幼，若是感风便不好了。”

朱若儿点头，她自顾自应下，便要去下厨为霍彦包些吃食。

霍彦本是不愿接的，但是她说还挑了些霍去病爱吃的，便应承下来。

朱若儿走后，霍彦才收了笑，将一块刘彻的旨意放在卫步掌心，卫步握紧手上的印信，凉凉的质感让他的手微蜷，他抬头面上惊疑不定，眼却吓人的坚定，“阿言，尔欲何为？”

仿佛只要霍彦说出所想，他就会为霍彦做到。

卫家人都这样，表面是温吞的食草动物，但一遇事，就不顾一切的固执。

霍彦棠眉眼间都是温柔笑意，嘴上却嘟囔，“我又不是你假外甥，我手下那么多人，叫你去干坏事，我又没疯。”

卫步顿时就笑，使劲儿揉他的毛脑袋，把大汉目前数一数二的权臣撸成了一只潦草小狗。“舅舅没说呀，阿言多思。”

霍彦经常被身为武将的舅舅们撸，被阿兄撸，已经习惯了。

“不多思，怎么当大官，我是要名留青史的。”

卫步一个没忍住笑出声来，引得霍彦脸都黑了，他又哄少年，对啊对啊，阿言聪明伶俐，定能如愿。

霍彦这才开心，与他道，“舅舅此行，只管护住司马迁就是，他一个人在那里，我实在是不安心。”

卫步一听是保人，又是保阿言的友人，拍胸脯保证。

霍彦笑起来，应和两声，为他引见自己给他带的长史，一道吃了饭，才出了卫步的宅子。

甫一出门，石页与马夫早等着，二人一