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。玉色温润，恰似姑姑将她送出宫门时说的话："活着，比什么都强。"

翌日，五更天的梆子刚敲过，荣国公府的角门便吱呀一声开了。林诚掸了掸藏青色直裰上并不存在的灰尘，领着林嬷嬷并四个丫鬟、两个粗使婆子，悄无声息地进了府。晨雾未散，一行人像游魂般穿过曲折回廊，直奔潇湘馆而去。

"林管事来得真早。"荣国公府的周瑞家的早已候在潇湘馆门前，脸上堆着笑，眼底却藏着探究，"老太君吩咐了，林姑娘的东西，您尽管收拾。"

林诚拱手还礼，眼角余光扫过周瑞家身后探头探脑的几个小丫头，声音不高不低："有劳周嫂子。我家老爷念着姑娘，特意嘱咐要把用惯的东西都带回去。"

这话说得含蓄，却让周瑞家的眼皮*跳了跳。她侧身让开路，看着林家一行人进了潇湘馆，转身便往二太太院里去了。

潇湘馆内，林嬷嬷站在正厅中央，望着熟悉的陈设，鼻尖仿佛还能闻到那股若有若无的药香。三年前她来给姑娘送常用的物品时，这院子还没这般精致。如今要接姑娘回去，反倒生出几分不舍来。

"都仔细着点。"林嬷嬷吩咐道，"姑娘用过的笔墨纸砚、枕褥帘帐，一件都别落下。特别是那方洮河绿石砚台，姑娘最是喜欢。"

丫鬟们应了声，轻手轻脚地开始收拾。一旁潇湘院里的丫鬟们原想帮忙，却被林嬷嬷拦下："你们都是好孩子，且歇着。这些粗活让我们来就是。"

潇湘院里的小丫鬟们咬着唇退到一旁，眼眶微红。她们昨夜已得了消息，知道林姑娘这一去，怕是不会再回来了。看着林家人将潇湘馆一点点搬空，她们心里像堵了团棉花，喘不过气来。

王婆子蹲在廊下，假装擦拭栏杆，眼睛却不住往屋里瞟。她是专管潇湘馆洒扫的，平日里没少顺些小物件出去换钱。黛玉用的都是好东西，一方帕子、一支笔，都够她吃半个月酒。

"这林家也忒仔细了。"王婆子心里嘀咕，"连用剩的半截蜡烛都要带走，莫不是穷疯了？"

她盘算着等林家人走了，总能落下些值钱玩意儿。那架绣着兰花的屏风，姑娘说过要赏她的；还有那套青瓷茶具，缺了个杯盖，想必林家不会要。

正想着，忽听林嬷嬷在里间道："这架屏风是老太太赏的，自然该留下。只是上头绣的兰花是姑娘亲手所绘，咱们得把绣片拆下来带走。"

王婆子一听，手里的抹布掉在了地上。她猫着腰蹭到窗根下，只见林嬷嬷正指挥丫鬟拆那屏风上的绣片，动作轻柔得像在剥新笋的皮。

日头渐高，潇湘馆里的箱笼也越堆越多。林忠站在院中，看着下人们将最后几个箱子抬出去，转头对潇湘院里的小丫鬟问道："姑娘的猫儿可找到了？"

"雪团一早就不见了。"小丫鬟绞着手指，"想来是自已躲起来了。"

林诚叹了口气："罢了，猫有灵性，它若想跟着，自会寻来。"说罢，从袖中取出个荷包递给小丫鬟，"这是老爷赏你们的，这些年照顾姑娘辛苦了。"

小丫鬟接过荷包，沉甸甸的，里头有不少银钱。她猛地抬头，却见林管事已经转身出了院子。

林嬷嬷落在最后，走到门口又回头望了一眼。阳光透过竹叶，在青石板上投下斑驳的影子，像极了姑娘病中咳在手帕上的血点。她忽然想起三年前来见姑娘时，也是这样的好天气。

"走吧。"林忠在门外催促。

林嬷嬷抹了抹眼角，迈出门槛时顺手带上了院门。"咔嗒"一声轻响，仿佛给这段日子画上了句点。

王婆子等林家人走远，立刻窜进潇湘馆。她先奔到黛玉的闺房，掀开帐子——床榻空空如也，连枕套都被拆走了。妆台上干干净净，连根头发丝都没留下。她不死心，又去翻箱倒柜，却只找到几枚锈了的铜钱，想必是林家丫鬟落下的。

"天杀的！"王婆子一屁股坐在地上，拍着大腿骂道，"收拾得比狗舔的还干净！"