第78章 078【於无声处】（2 / 2）

这里便是不久后十八房同考官初审答卷的地方，孙炎和岳仲明特地将同考官们召集来此，只为进行关键的分房定责。

大燕的科举制度因循前朝，春闱会试共分三场，第一场持续三天，考生们要作答三道四书题，还要答四道五经题。

五经者，《周易》丶《诗经》丶《尚书》丶《礼记》丶《春秋》。

五经浩繁复杂，极少有人能通晓，因此历来大考之中，考生只需选择一门来答题，这就是所谓的本经。

分房定责便是按照同考官所治的本经，分为四书一房和五经五房，每房各三名考官。

众人落座之后，孙炎再度郑重宣讲阅卷的规矩和禁忌。

「诸位——」

孙炎稍稍抬高语调，不同以往的锐利目光扫过众人，在薛淮面上略作停留，然后语重心长地说道：「本官素来敬佩工部沈部堂的清正耿介，三年前他主持的庚辰科春闱无一人舞弊，一时传为佳话，本官希望癸未科亦是如此。此番沈部堂虽不在考官之列，不过薛侍读身为他的亲传弟子，同样品格高洁朝野皆知，本官希望汝等以薛侍读为楷模，务必做到心无旁骛公正严明。」

众人不由得看向薛淮，心中隐有几分艳羡，但也知道这是薛淮将近三年矢志不移谨守原则的回报，当下只能恳切地说道：「谨遵阁老之命！」

薛淮面色镇静，心里不免有些腻味。

孙炎之所以特地将他点出来，无非还是那个念头，将他推上风口浪尖，逼他在后续某些关键时刻，不得不顾虑薛明章丶沈望以及他自己的「清正」招牌。

当此时，薛淮转头望去，正好与岳仲明的目光对上。

转瞬之后，薛淮主动移开视线，然而那位岳侍郎肃穆凝重的眼神已经留在他脑海中。

只是令他稍感意外的是，直到三月初一，贡院迎来数千名紧张忐忑的举子，岳仲明都没有在私下找过他，似乎他看不出孙炎种种举动的用意。

当贡院龙门处响起鸣炮声，太和十九年的春闱正式拉开序幕。

时间来到三月初四，会试第一场顺利结束，誊录完成后的朱卷源源不断地送入衡鉴堂，被分到《春秋》房的薛淮也正式开始自己的阅卷工作。

这委实是一桩极其枯燥又辛苦的活计。

《春秋》房除薛淮之外，另外两名考官分别是翰林院修撰高廷弼和编修柳彧，他们要在三天时间内交叉评定六百馀份试卷。

工作量实在太大，因此他们不可能对每份试卷字斟句酌，基本只能快速阅览给出一个大概的档次，然后再将那些具备荐卷资格的试卷留下细读，每位考官都要在试卷上留下是否推举的记号，若是选中为荐卷还需写明批语。

及至初五深夜，薛淮已经看完将近四百份试卷，他暂时停了下来，疲惫地揉了揉酸涩的眼眶。

对面的高廷弼和柳彧眼中满是血丝，状态比他好不到哪里去。

刚开始三人还会闲谈说笑几句，尤其是高廷弼似乎有意和薛淮亲近起来，不止一次谈起和赞赏他的咏梅词，而如今他早已没了那份兴致，被淹没在仿佛无穷无尽的试卷之中。

薛淮歇息片刻，重新投入阅卷。

当他看到手中这份试卷某几个固定位置的熟悉字眼，心中涌起复杂的情绪。

早在进入贡院之前，姜璃便告知他，太子有意提携的五名举子会选择五经之中的《春秋》题，这显然是因为薛淮治的本经就是《春秋》，这样一来他们的试卷即便经过糊名誊抄，最后也会出现在薛淮手中。

这个时候他们只需按照提前约定的暗号，在答题中写下那几个特殊的字眼，薛淮便能认出他们的试卷。

虽说姜璃希望薛淮能够帮太子一次，但是薛淮并不想真的那样做，一者此举后患无穷，二者他不能太过降低自己的底线，所以最终他只会看试卷本身的水准。

「第五份，写得还算可以。」

薛淮心中默念，他记得很清楚，之前已经有了四份类似的卷子，其中第四份颇为出挑，其馀三份和眼前这第五份属于中等偏上的水准。

他在这份试卷上留下一个圆圈，继续评阅剩下的一百多份。

约莫一刻钟后，薛淮拿起一份试卷粗略看了起来。

此刻房内极其安静，另外两人皱着眉头阅卷，长久没有动作。

薛淮一目十行，正要将这份试卷放下，他的动作猛然一僵。

此刻他仿佛能听到自己的心跳声猛然加剧。

手中的试卷上，还是那几个熟悉的位置，还是那几个熟悉的字眼。

竟然出现了第六份疑似暗中约定记号的卷子！

在这寂静安详的夜里，一股浓烈的危机感瞬间将薛淮包围。

(本章完)