第117章 117【断案】（2 / 2）

李春久恭敬地说道：「相关人等现在县衙大堂候着，就等厅尊大人召见。」

「甚好。」

薛淮言简意赅地说道：「那就见一见吧。」

他雷厉风行的行事风格让李春久略有些不适应。

李春久乃寒门出身，来到扬州担任江都知县之后，他很快便融入这淮扬胜地的悠闲氛围，不说渎职怠政，至少不会像薛淮这样开门见山直奔主题，凡事都讲究一个从容淡然。

不过官大一级压死人，更何况薛淮声名在外，李春久不敢表露丝毫不满，连忙当先引路。

一行人直入县衙大堂，在数十名乡绅百姓神情复杂的注视中，薛淮坐在主位，身后上方悬着「明镜高悬」匾额，李春久则坐在左首案边。

对于堂下众人而言，这等阵势委实稀奇。

两名书吏将六份卷宗放在薛淮面前的大案上，他拿起最上面那份，肃然看向堂下，朗声道：「王栋何在？」

一名年过四旬体貌富态的男人上前，恭敬地跪下道：「启禀大人，草民就是王栋。」

薛淮望着此人，一看便知对方有应对官员的丰富经验，虽然表面上态度谦恭伏低做小，实则神情镇定不见慌乱。

他不动声色地说道：「此案原告何在？」

当即便有三名男子来到王栋身边，向薛淮磕头行礼，他们便是这桩案子原告二十五户百姓的代表。

薛淮望着三人贫苦的衣着和局促的神色，放缓语气道：「本官薛淮，现为扬州同知，今日来此专为解决你们的案子。现在你们便可将事情原委详细道来，不得欺瞒虚饰，要一五一十原原本本，明白吗？」

「草民……草民明白。」

三人连忙点头，然后居中那人磕磕碰碰地说道：「大人，去年夏天江边发大水，草民等人家里的田地都被淹了，这王家老爷就派人找过来，说他愿意按照上等水田的价格买过去，草民自然愿意。刚开始都谈妥了，草民等人的田地一共六十亩，按照一亩田十八两的价格成交，可是等到交讫之后，草民发现契约上的价格不知为何变成了一亩田四两！」

「厅尊大人，他这是信口开河啊！」

王栋连忙开口，辩解道：「那六十亩水田原本就是下等田，又被洪水淹了，怎麽可能价值十八两一亩？草民从来没有说过这个价格，一直都告诉他们四两银子一亩地，是这些人贪心不足，在买卖成交之后又想讹诈草民！还请大人为草民做主！」

「你……你胡说！」

那位名叫黄大的百姓又气又急地说道：「你家的管事明明说的是十八两一亩地，但是你最后只付了四两一亩地，还不允许我们拿回自己的田地！我们不要银子，只要属于我们的地！」

「凭什麽让你们拿回去？」

王栋也焦急地说道：「我已经给了你们一共二百四十两，而且那些水田排淤又花了我一笔银子，现在你们说不卖就不卖，那我的损失怎麽办？」

眼见两边就要争起来，薛淮抬手拍了一下惊堂木，大堂迅速安静下来。

他看向坐在旁边的李春久说道：「李知县，县衙的鱼鳞图册何在？」

李春久连忙让一名小吏将图册奉上，又轻声说道：「厅尊，按照图册上的记载，此案涉及的六十亩水田确为下等，王栋给出的价格合情合理。」

薛淮不置可否地拿起图册翻看。

李春久见状便继续说道：「这桩案子已经拖了大半年，下官反覆核查过卷宗和证人口供，无论是图册上的记载还是两方定下的契约，这批水田的售价都是四两一亩。然而……百姓们一直鸣冤，隔三差五就来县衙上告，还纠集上百人整天占着那些水田，不允许王家的人踏足。下官派人去现场调解，他们甚至还敢推搡衙役。见下官不肯偏向他们，这些人就把状纸递到府衙，唉。」

通过他的一番描绘，那二十五户百姓的刁民形象已经栩栩如生。

表面上看，王栋一方拥有足够翔实确凿的证据，这笔买卖挑不出任何问题，相反那些卖地的百姓就显得贪心不足欲壑难填，已经拿到二百四十两仍旧不知足，并且给江都县衙造成极大的困扰。

薛淮放下图册，看向李春久说道：「李知县认为这些百姓是故意闹事？」

「这……下官不敢。」

李春久压低声音道：「厅尊，下官已经几次三番劝说这些百姓，他们只能拿到二百四十两，这官司就算打到布政司也赢不了。可是他们无论如何都不肯听，不止一次闹到府衙去，下官亦无可奈何。」

薛淮明白他的潜台词。

也就是江都乃扬州附郭，李春久头上还有府衙镇着，他不敢以强硬的手段对付这些百姓，否则换做别处知县，早让官差将闹事的百姓抓进大牢关上几个月，届时还有谁敢继续闹腾？

某种角度而言，江都知县和京城顺天府尹很相似，既憋屈又无奈。

薛淮再度转头看向堂下跪着的四人，王栋恭敬又镇定，黄大等三人则满面愤懑。

他不禁若有所指地说道：「李知县，你好像忽略了一个问题。」

(本章完)