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弘时便翻了几日书，最后给女儿取名永莹。

弘书知道后，笑了笑：“朕这个头开的还是有效果的。”

允禧听说后，突然觉得自家闺女二格格三格格叫着有点丢份，连夜回家翻书给女儿取名字。他的闺女和弘书一个辈分，虽然弘书免了天下避讳，他却是不好叫女儿再随弘字，想了想，干脆取同音字“红”，给两个女儿一个取名红英、一个取名红萼。

临近年底，眼见就要封笔了，一些人日日盯着宫中送出来的批阅折子，却始终不见一封有关请赐贞节牌坊的。

“看来传言不错，皇上果然有意废除贞节牌坊。”

“这怎么行！女子从一而终、抱贞守一，这是自古以来的圣人主张，岂是说改就能改的！”

“就是！饿死事极小，失节事极大，皇上若一意孤行，是自绝于天下读书人啊！”

“然也！女子贞烈之正气足以凛丈夫，节操播乎青史，皇上此举不妥。”【注1】

“朝堂诸公只知奉迎，如今，唯有我等站出来，才能去浊扬清、正本清源，还天下女子一个朗朗乾坤！”

“是极！是极！”

借着过年的机会，这一群人互相连接，又迎来送往，试图寻找更多同道之人。

郑板桥与友人相聚之时，一见面就发现友人之一的厉鹗神色有些古怪：“怎么这幅表情？”他看了看身上，“我今日有哪里不对吗？”

另一友人丁敬摆手：“与你无关，是方才碰到了几个…”丁敬面露讽意，“…老学究。”

学究可不是什么好词，从宋朝开始就用来骂腐儒了。

郑板桥眉头一皱：“主动找上你们的？有目的？”

丁敬哼笑：“人家可瞧不上我这个乡野村夫，是冲着太鸿来的。”

厉鹗字太鸿，出身杭州厉氏，乃是姜子牙的后裔，也算世家大族。

郑板桥看向厉鹗：“他们有求于你？”

厉鹗摇头：“不是。”他沉吟了下，问道，“克柔，我问你，皇上可是有意废除贞节牌坊？”

郑板桥一惊：“何有此问？并不曾听闻过。”

废除贞节牌坊可不是一件小事，郑板桥想起当初朝廷下令禁止裹小脚时，发生的那些惨事，有些不忍。

厉鹗道：“我也不瞒你，今日那群人已经不是第一次来找我了，他们找我的目的，也是希望我加入他们，在民间发声，反对皇上废除贞节牌坊。”

“这……”郑板桥犹豫良久，才道，“我虽不曾听说过有此事，但，太鸿。”他认真看向厉鹗，“你真的觉得废除贞节牌坊不好吗？”

厉鹗叹气，他出身大家，却能和出身贫寒的郑板桥等人志趣相投，被人共称“扬州八怪”，自然是因为他有“怪”的地方，不容于世家，甚至不容于世俗。

这样的他，又怎么会认同这种不知牺牲了多少冤魂的牌坊呢。

“你还不了解我吗？”厉鹗一句反问，让友人们相视一笑。

丁敬见郑板桥仍皱着眉头，劝道：“克柔你听听就罢了，别掺和，你如今虽一跃升了六品主事，但在这京城也不算什么，我冷眼瞧着，那群人怕是串联了不少人，到时候恐怕会闹出不小声势。你不是想外放吗？可莫要在这关头被牵连了，我们都等着随你去你的任地游山玩水呢。”

不想扫友人的兴，郑板桥便收起忧虑，与友人畅饮。

还是这果酒好，既能享受微醺的感觉，还能与友人谈天说地。不像上次好奇去舶来阁买的据说是俄罗斯产的酒，两杯就把人干蒙了，睡了一地，一点儿没有清谈的快乐。

散了宴，郑板桥回到府上，一把脸洗完就清醒了，饶夫人正要服侍他更衣，他却忽然往外走：“我去书房，你先歇息。”