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“来人，给他们换个屋子，要家具齐全的。”

项敬惠又提了一些生活所需，严大发一一应承，直到他略感不耐烦，她才停止。

围观之人并无嫉妒之意，他们知道，如果此人夸下海口却做不到，等待他的只有无穷无尽的劳役压榨。

如果他真能做到，那就更没必要眼红了。

计划有条不紊地执行。

有了严大发的“照拂”，四人的生活水平直线上升。

项敬惠每日忙于凿井，她已将查访抛于脑后，是真心要在简州盐场进行新式盐井的开凿试验。

公主说了，集众盐场技艺于大成的她，是盐场最为宝贵的财富，浪费时间在官场的蝇营狗苟中不值得。

她深以为然。

严泰整日陪在她身边，见她渐渐恢复昔日的张扬耀眼，心中同样高兴，只觉得苦尽甘来。

谢明灼和姜晴，名义上是“帮手”，实际二人经常“旷工”，悄悄摸熟了流沟村，也用“憨厚”的外表，俘获一众嬢嬢的欢心。

盐场中没有秘密。

总催灭门案的小道消息，她们也打听了七七八八。

案件发生在盐场白沙村，与流沟村相隔数个村落，但盐场没有新鲜事，尤其是这种骇人听闻的灭门案，牢牢牵动所有灶户的心。

夜幕降临，盐工各自归家。

谢明灼带着姜晴，熟稔地混进王嬢嬢家的院子里，听妇人们闲聊。

她们说话也没忘了手头的活计，两个现成的劳动力加入，嬢嬢们只会欢迎。

谢明灼时不时听她们吩咐干活，这些时日已经用此方法，听到不少盐场的秘事。

今日本还想听些新秘密，未料张嬢嬢忽然神秘兮兮道：“公主殿下失踪了，你们晓得不？”

谢明灼：“……”

吃瓜吃到自己身上，难绷。

“晓得晓得，哎呦，过了这么多天，一个信儿都没有，不会真的……”

“呸呸呸，别扯火。”

王嬢嬢忙转移话题：“听说白沙村那边又死了人。”

“造孽哦。”众人心有余悸。

严大发虽贪财，脾气也不好，但手底下从不出人命。

白沙村就不一样了，自从那个姓白的总催被灭门，换了一个新总催后，灶户的日子就一天苦过一天。

白总催才死五个月，白沙村的灶户就累死十来个了。

谢明灼见缝插针：“为啥子嘛？”

妇人们倏然一静，脸上满是欲言又止。

张嬢嬢最先按捺不住，凑近她耳边，压低声音道：“大使署说了，白沙村都是一群反骨，之前想搞什么起义，白爷死了后，新上任的总催就下死手教训。”

大使署就是简州盐课司。

谢明灼心中一动，难道白总催的死是因为所谓的“起义”？

若真是如此，官府直接镇压便罢，何必暗地里灭门？

“胆子忒大，”姜晴应和道，“还想造反？”

王嬢嬢轻咳几声，说：“人都死了，还有什么好讲的，都散了都散了。”

众人也知这个话题不能多说，便纷纷起身离开。

谢明灼走出王嬢嬢家院门，仰首望向黑漆漆的夜空。

乌云遮月，不见繁星。

据