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中紧抓着的大半个饭团吃下肚后，干瘪的肚子内稍稍有食了，他进食的速度才变慢了,默默观察着老妇人的动作。

看到老妇人用倒扣在木盆上的大葫芦瓢弯腰在河边舀了几瓢水倒进石头上的木盆中就开始仔细地搓着盆内一团淡黄又泛白的絮状物。

他以前也曾见母亲这样子做过，明白这盆内盛的是妇人们从春日就开始不断收集的柳絮、芦花等木棉絮，因为里面掺杂了不少杂质，得在夏季天气暖和时蹲在河边一点点地淘洗干净才能等入秋后将这些絮状物填充进被子里保暖。

老妇人手上的动作很熟练，边洗边搓，手指灵活翻动间就将一团团絮状物中夹杂的草籽、草茎给仔细地挑了出来，额间泛白的发丝上粘着不少从盆内溅起的水珠，此情此景像极了彼时彼景，看着眼前老妇人的动作，回想起前几年母亲还在世时的生活，小少年咀嚼菜团的动作慢了下来，垂眸时眼底快速泛起了一抹水雾，在眨眼的动作中又很快的消失不见。

他将两个脸颊鼓起来，大口大口的将手中略微有些泛着苦味的野菜饭团给吃下肚，就跑去河边洗干净手弯腰站在老妇人身边默不吭声帮她理着一团团掺杂着杂质的木棉。

老妇人瞥了小孩儿一眼，眸中滑过一抹笑意，但也未曾开口。

炎热的夏日午后，一老一小就这样待在河边洗棉一洗就是一个多月。

每日老妇人来河边时都会给小少年带两个野菜团子。

河边光影流转，水草疯长。

转眼就到了六月初十这天，老妇人将家里收集到的最后一团木棉也给清洗干净了，看着旁边这个吃了饭团就默默帮他干活的黑瘦小少年叹气道：

“狗蛋儿啊，我家的木棉已经全部淘洗干净了，从明天开始我就不来河边洗棉了。”

小少年一听这话瞬间如遭雷劈，片刻回神后又对着老妇人拱手道：“大母，多谢您这些天给我的饭团，等我以后长大了一定会好好报答您老人家的。”

原本正和蔼可亲看着小少年的老妇人闻言非但没有觉得欣慰，反而还“咚——”地一下将端起来的木盆重重放在了河边的石头上，在小少年惊愕的目光下，斑白的双眉倒竖，左手掐腰，右手就指着小少年的鼻子中气十足地破口大骂道：

“呸！狗蛋儿！我一个老妇都能照顾好我自己，倒是你一个有手有脚的年轻小子连自己都养活不了，你怎么还敢说出这种大话？我这些天愿意给你饭吃是怜惜你早早失去双亲，生活不易，但幸好品行还算端正，可不是想要靠着几个饭团就期望着日后得到你报答的，你这小身板能养活你自己就不错了！”

心脏原本高高揪到嗓子眼的小少年，等耐心听完老妇人这明面上在骂他，实际上是暗地里关心自己的话，一颗慌张的心瞬间变得暖融融的，对着老妇人又感激的俯了俯身，可转瞬间又变得表情苦涩了起来。

他现在只有十一岁，地里的农活干不了多少，也做不了什么生意，之前因为父亲与亭长有些交情，年轻时曾一起上过战场，等父母双亲全都病逝后，他倒是会经常跑到亭长家里混顿饭吃。

可惜亭长夫人着实厉害，每次他去他家时，都斜眼看他，不是要很大动静的放碗端盆就是站在院子内掐住腰指桑骂槐。

他知道这是不想给他饭吃，可他为了能不饿死就装作没听懂，然而等他四月底又饿着肚子跑去亭长家里时，明明他都闻到饭香味了，亭子夫人愣是说家里的饭全都吃完了，看到亭长也站在那里不吭声，他算是彻底明白这夫妻俩是都不愿意再给他一口吃的了。

他又羞又气又恼，一气之下跑回家里翻箱倒柜的做了一根简陋鱼竿蹲在河边钓鱼，再也没去亭长家一次。

他钓鱼倒是挺有耐心的，肚子饿得咕噜咕噜叫也能在河边一蹲蹲一上午，可河里的鱼显然比他更有耐心，哪都能游，就是不往他的鱼钩处游。

唉，天大地大，他想要养活自己是多么艰难的一件事。