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章盈心里知晓，与其说是看重她，公爹应当更看重的应当是她的身份。毕竟上门求亲时，他曾在父亲面前许诺过，结亲后，绝不让她在宋家受气，两家永以为好。

她轻叹道：“我只是怕大嫂多想，她比我年长，这种事她来操办才合适。”

碧桃想了想道：“这是国公爷的意思，大奶奶要怪也应当怪他。”

主仆二人路过后院，几句叱骂从后厨传来。随即木门被撞得震响，一个高大的身影跌跌跄跄跑出来。

跑出几步，后面的几人持棍追了上来，一挥手打在他背上。他吃痛倒地，身子蜷缩成一团，怀里抱着什么挨打，时不时发出一声闷哼。

章盈见他被打得可怜，走上前道：“别打了。”

打人的小厮看清来人，停下手躬身问好：“二奶奶。”

章盈点点头，问道：“他做了什么，你们要这么打他？”

小厮道：“回二奶奶，这人偷窃厨房里给夫人煎药的药材，被小的当场抓住还想跑。”

章盈目光落已经跪在地上的人，对他道：“你叫什么名字？为何要偷药？”

若是为财，府里有钱的物件多了去了，况且光天化日行窃，未免太张扬。

那人身着单薄的茶褐色旧衣，低头不发一言。

碧桃忍不住道：“二奶奶问你话呢！”

他还是不说话，小厮答道：“二奶奶有所不知，这人唤作哑奴，天生不会说话。”

哑奴，这两字好似囊括了他的一生。

章盈转而问那小厮：“他偷这些做什么？”

小厮回道：“听说是为了给他妹妹治病。这药又不是什么病都能治的，这人生得愚笨，还偷拿了这么多！”

“当初管事见他力气大才留他在府里做些劈柴挑水的活，平时瞧着老老实实的，如今他品行不端，定是不能留在府里。二奶奶放心，小的这就禀报管事，将他赶出去。”

章盈看着他怀里已经破了纸皮的药包，颇为不忍。她也有个年幼的妹妹，最懂得这份感情的可贵。

兄妹情深，其心可悯。

她吩咐道：“念在他也是救人心切，绕过一次吧。去请个大夫为他妹妹看看，钱来我院里支就好。”

小厮不敢多言，应道：“是。”

他踢了踢地上的哑奴，“二奶奶菩萨心肠，还不快磕头答谢。”

身躯僵硬的哑奴这才动了动，重重地磕了一个头。良久，他抬起头，脏污的脸上一双眼睛漆黑有神，直直地看着远去那道纤尘不染的身影。

***

自上次院里说过那番话后，章盈与宋长晏便未有往来，两人鲜少见面，偶有相遇也不过是点头问好。

此次设宴是为他庆贺，自然少不得与他相商。

偏他公务忙，白日在府里几乎寻不到他。章盈扑了几次空，眼见宴请的日子逼近，只得在他院里等他回来。

与宋衡的清安院不同，宋长晏所在院子在府中的西北角，不及清安院一半大，装潢布置也不过尔尔。

院里的小厮说他今日会早些归来，引着章盈到堂屋里等候。

屋里没点炭，冷嗦嗦的。

小厮解释道：“五爷不怕冷，所以院里冬日里一般不烧炭，二奶奶见谅。”

章盈道：“没事，五爷还有多久回来？”

小厮道：“约莫快了。”

这句快了让章盈从傍晚等到戌时，眼见院里都掌起了灯，她终于忍不住，打算回去。