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十数年前，彼时还是齐王的先帝丢了爱女。即便身处乱世，仍在派人寻找七公主的下落，悬赏令一掷千金，在民间传得人尽皆知。

农妇的丈夫在镇上做苦工，这事喧嚷了一阵，谁也没太当真。

那时妇人刚生产不久，家中缺衣少食，连奶水都挤不出，还得抱着襁褓中的孩儿，去给人家洗衣服换点吃的。

可忽然有一天，他从外面抱回来一个女童。孩子看上去还不到两岁，粉雕玉琢，话也说不清楚，哭得直抽噎。同时被他带回来的，还有那张绘着年幼公主画像的悬赏令。

“像不像？”丈夫咧开嘴笑着，又扳过女童的耳朵，指给她看耳后那颗小小的痣：“这就是小公主。

把公主送还回去，领了赏钱，本是一件天大的喜事。然而从那以后，丈夫夜里噩梦不断，还染上了酗酒的恶习。她稍问两句，便会招来一阵毒打。

她终日惶惶不安，想来想去，又去外面一打听，这才听说镇上李家的幺女也走丢了，再一问日期，不正是小公主被抱回的那一日！

说到这儿，妇人痛哭流涕：“妾那夫君……后来拿了赏钱，令结新欢，对妾不是打就是骂，妾只能带着孩儿与他分开。再后来……”

再后来，她那前夫死得极其凄惨，看着像是意外，却处处透着蹊跷，连全尸都没落下。

卫怜像个木桩似的僵坐着，手指紧紧攥住衣袖，不知所措地低下头：“怎么会这样……”

卫琢早已猜到了七八分，伸手握住她，用自己温热的手掌包住她发凉的手指。

妇人将头磕得咚咚作响，卫怜心中不忍。说到底，这事与她并无干系：“罢了，你起来吧。”

卫琢命人将妇人送回去，这才俯下身，轻轻摸了摸卫怜苍白的脸颊，又在她额上吻了一下，沉默地安抚着她。

“小妹想什么时候去？”

卫怜站起身，眼睛还红红的，低声说道：“我想现在就去。”

——

云槐镇位于莱州南面，马车一路行去，卫怜心神不宁地坐着。等下了车，她意识到自己曾路过这里，更觉得恍如做梦一般。

卫琢牵着她，却比往日要沉默。他并未轻易下评断，可不知为什么，卫怜总能想起他几年前说的那句话。

二十年光阴，足以让沧海化作桑田。

李家是镇上有名的富商，稍一打听，便有人热心指路。两人

换了一身衣裳，瞧上去仍是兄妹模样。正值年节，卫琢吩咐人备下厚礼，吃食书墨，连年历都有，各色礼物一应俱全。

到了入夜时分，华灯初上，卫怜远远望见那座宅子，檐下的灯笼透出暖融融的光晕，却让她脚步一顿，心中忽然涌起一阵迷茫与慌张。

诗文中说近君情怯……原来近乡情才更怯。

这怯意来得突然，她就这样怔怔站在雪地之中，鼻尖都冻得发红。

卫琢停下脚步等她，也不催促，只觉掌心那只手微微一紧，卫怜抬起眼看他：“皇兄，你是不是还知道些什么？”

她又望了一眼不远处的灯火，连手脚都