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他面前的桌案上堆叠着乱七八糟的卷宗，上面写着衙役搜集到的各种供词，以及百姓递交的线索。

可调查数日，愣是没一丝进展。

赵司直起身踱了两步，靴底碾过散落的纸笺，发出沙沙的声响。可他连弯腰去捡的精神都没，只觉得心烦意乱。

赵司直已是近五十岁的人，至今却还是个正八品官，与二十出头的毛头小子一个品阶。

不过他已不是干劲十足的小伙子，也没那种初生牛犊不怕虎的胆量，只想能稳稳度过这轮磨勘，能稳稳向上爬一级，又或是平移去京外当个县令判官什么的。

偏偏在这个时间，他拿到了这桩案子。赵司直转身走到桌案旁，看着上面的内容便直发愁，只觉得短短几日功夫他的两鬓间又添了些霜白。

“赵官人，赵官人。”伴随着门环叩响声，门外忽然传来差役急促的声音。

“何事慌慌张张的。”赵司直皱眉，勉强压下心头烦躁。

“启禀赵官人，是陶司直手下的沈吏求见。”门外的差役赶忙停了手，隔着门恭声回答道。

“我没——”

“说是有谢掌柜案的线索！”

赵司直猛地顿住脚步，双眼瞬间放光。他快步走到门边，故作镇定地开门，却难掩声音里的急切：“人在哪里？让他们速来见我。”

不多时，差役便将四人带了过来。赵司直哪有平日的冷淡，时下热情地迎上前，紧紧握住沈砚的手：“沈官人！这三位是——”

“他们在冬至那日，曾见到有人运送废料桶行走在巷子里。”

“嘶——”赵司直下意识倒吸了一口凉气，望着三人的眼睛都亮晶晶的。他忙不迭使人上茶，又唤了贴书吏记录对话，细细询问起来：“你们确定是冬至那日？是什么时辰发现的？运送之人长什么模样？”

“就是冬至那日。”林芝肯定。

“至于时间的话，时间的话，额，”林森坐在椅子上，拘谨地看了一眼神色肃穆的一众官吏，尤其是虎视眈眈的贴书吏。

一想到自己说的话都要被登记在册，林森就浑身紧绷。他心里暗暗叫苦，而后看向林芝和宋娇娘：“咱们是正午进的聚友楼？”

“应该更早，你忘了。”宋娇娘也有些紧张，努力深呼吸：“当时咱们到二楼的时候还没几人，咱们才能选到窗边的位置，我觉得应当能提前半个时辰。”

林芝想了想：“咱们进去的时候，对面的勾栏刚刚开始表演胡旋舞，他们应当有具体的表演时间才对。”

“我们就是在面对聚友楼的左侧巷子里，遇见的那人。”

“你们为何会在那边？”

“我们是从御街看完大象表演，又买了纪念品。”林芝解释道，“当时为了早些到聚友楼便抄了近道，那路上没几个人，加之我们自己便是开铺子的，方才注意到驮着废料桶的车子。”

“原来如此。”赵司直点点头，等负责绘制画像的画师一到，他便要求三人提供相貌线索，没曾想三人齐齐露出为难之色。

“那人头顶包着青色巾子，口鼻也戴着巾子，我没看清长相？”

“口鼻也带着巾子？”

“是的。”林芝点点头，“当时废料桶的气味很浓，还有股说不上来的怪味，故而我以为他是遮蔽气味才用的。”

“身形与我爹差不多，要健硕一些，身上穿着的衣服也都是青色的。”林芝勉强将还记得的内容说出，另外便记不清了。

“啊，我记得一点。”林森抬手说道，“当时我回转身去看的时候，那人已推着车离开，我注意到那车子的轮底特别干净，就好像没怎么上路过一样。”