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叶父去的早，家中只余下叶母和叶潜。叶母常年染疾，自叶姜两家订下亲事后，姜姝便时常到叶家照顾叶母。

她虽没有如约嫁给叶潜，在心里，却把叶母、叶潜当成了自己的亲人。

至于留给叶潜的银子，也只当赠给他了，从未想过要他归还。

叶潜又如何不知道姜姝的想法，但他无论如何都不会凭白接受姜姝的银钱。

姜家确实毁了婚约，姜姝却没有毁约。

她从来都不曾亏欠过他，她待他，可谓仁至义尽。

信阳侯府到姜家向姜姝提亲以后，姜文焕起了跟叶家退亲的主意。姜姝不依，为了遵守和叶潜相守一生的承诺，在屋内挂了白绫以死相逼。

便是闹到这个地步，姜文焕都没有松口，姜姝偷偷赁了马车，独自到百里之外的白鹿书院寻到叶潜，把事情的始末一五一十道了出来，并扬言愿意和叶潜远走高飞。

那夜，月如圆盘，繁星闪烁，姜姝眸光，比天上的星子还要亮。

她待他情深义重，他却不能让她置于不堪的境地。

叶潜拿出订亲文书，亲自把那张文书烧为灰烬。

姝儿是守信之人，她愿意陪着他浪迹天涯，他却舍不得让她吃苦。

她的夫家可是百年世家信阳侯府呀，信阳侯府的长子位高权重，美誉传天下，姝儿嫁到这样的人家，便再不用吃苦受累了。

杨氏刻薄，等闲不愿意给姜姝发月例银子，姜姝为了补贴家用，整日里做女红，指头不知被扎过多少次，指尖十日里有九日都是红的。

到了冬日，后罩房没有碳火，姜姝的耳朵都被冻肿了。

姜姝吃过的苦，叶潜都看在眼中，只恨他家境贫寒，并没有多余的财帛来帮衬姜姝。

便是他以后考中进士，哪怕爬的再高，都及不上陆长稽的地位，他给不了她荣华富贵，倒不如让旁人来庇护她。

那天，他们并排坐在书院的屋顶，看了一整夜星星，天微微亮的时候，姜姝说想到叶潜的斋舍瞧一瞧，她帮他整理好了书案，并悄悄把自己所有的体己藏到了书案的抽屉里。

想到抽屉里那沉甸甸的银子，叶潜既觉得温暖又觉得羞愧。

男子合该建功立业、供养女子，又哪里能反过来要女子的银钱，他便是落魄到乞讨的境地，也不能收姜姝的纹银。

叶潜十分执拗：“姝儿，你无论如何都要收下这荷包。”

姜姝吃过没钱的苦，现下她过的滋润，却也不忘关心叶潜：“听闻你中了进士，现下可否入仕？”

叶潜道：“昨日刚到翰林院报了道，任庶吉士。”

姜姝并不知道庶吉士是什么官职，她只关心叶潜的生计：“你刚刚上任，定少不了人情往来，用银子的地方还多，你不若先拿着这银子使，待手头宽裕了再给我。”

叶潜低声道：“科考以后我也算小有名气，所得润笔之费足以糊口，姝儿莫要再为我的生计心忧。”

叶潜文采斐然，当年姜文焕肯把姜姝许给他，便是看中了他的潜力。