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李小川挠挠头：“我爹当年就养了一个外室。那时候我才三岁。我爹带我出门，正好遇到那个外室。我一看就知道不对，回家一说，我娘撒泼打滚也是没办法。这东西不能撞破，一旦撞破，吃亏的就是正室。我娘后来郁郁而终，与那外室脱不了干系。”

没想到李小川竟还有这样的遭遇。

夏景程望着他：“我以为你家中贫寒才来当学徒。”

“我家没什么钱。架不住还有更穷的女人，只想找个人家混口饭吃。我娘一死，那女人当家做主，我自然更没有什么活路，干脆出来当学徒。”

李小川不以为意地笑了笑，

“如今我在熟药所做事，有了官身，那女人又逼着我爹出面，让我带她儿子一同进熟药所。前几日回去，又张罗给我议亲，要将她远亲侄女儿弄给我。”

夏景程绞紧眉头：“你应了？”

“当然不会！我又不蠢！”李小川看向桑落，“桑大夫，说实话，熟药所我待着不舒坦。我是跟着您出来的，您若同意，我就从熟药所辞官，绝了那女人的妄想。我哪里也不去，就替您守好丹溪堂，每天炼药看诊，跟柯老四扯闲天。”

夏景程一听这话，便也道：“其实，上次在汲县，我与小川就跟颜大人说过辞官，他说我俩还不能辞，待桑大夫得了该有的，我俩想去哪里，他都替我俩安排。如今正好要炼药试药，太医局里杂事太多，等过了年我也辞官回丹溪堂去吧。”

桑落点点头：“顺心而为，人生至乐。人各有志，你们觉得哪里舒服就去哪里。”

她不能离开太医局。不但不能离开，还要努力证明她的价值，女子行医、女子为官的意义，远远大于丹

溪堂。

如今反反复复回想这些时日的事，颜如玉真的懂她，才会将太妃与她绑缚在一起。太妃在朝堂，自己在官场，只有拧成一股绳，才能与这男权的力量抗衡。

至于傅临渊，李小川说得对，外室的事只能在外面闹，却万万不能真戳破这层窗户纸。所以，下一步，还是要借助绣使。

过了一日，就是腊八。

官署放假。桑落与倪芳芳早起梳洗一番，从丹溪堂出门，风静驾车，去了蝶山赴宴。

蝶山位于京郊东麓，腊月里积雪未消，枝头簇簇冷香压着琉璃冰晶，远远望去宛如琼宫碎玉。

官道两侧积雪未化，施粥的棚子已搭起十里长。只是时辰未到，这熬粥的锅还未架上。四面八方的百姓听说山上有人家要施粥义诊，早早就上山站在粥棚底下候着。

因山上多是京中权贵的庄子和园子，又逢腊八，各家的马车堵在上山的路上，人、车、马，堵得水泄不通。

倪芳芳依旧穿着她的桃红小袄，发饰和妆容都很精致，人却有点惴惴不安。

她掀开棉帘子往外望，张望一圈也没看见曹家的马车，心才稍定了些。前些日子，跟曹家的事没有善了，若此时遇到曹家人，未必能和平相处。

几个百姓坐在粥棚底下，闲扯：“邬家老夫人信佛，往年施粥总要请法师超度，今年倒请起大夫来了。”

另一人抠着草鞋底凝着的泥冰茬子，寒冬腊月，他的脚趾已冻得发紫发木：“超度是做给死人看的，烧再多畜生呢，咱也吃不到一口！义诊才是真给咱们活人的。”

倪芳芳闻言放下帘