第175章 皇帝对这个答案并不满意（2 / 2）

毕自严说得很详尽，很标准，是一份无可指摘的答案。

说完，他便垂下眼帘，静静地等待着。

暖阁内，除了炭火偶尔发出的「哔剥」声，便只剩下朱由检那不紧不慢的敲击声。

「笃…笃…」

范景文紧张得手心都冒出了汗，他能感觉到，皇帝对这个答案并不满意。

果然，敲击声停了。

朱由检抬起眼，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，再次看向毕自严。

「毕爱卿，」他的声音依旧平静，却多了一丝令人捉摸不透的意味，「你说的这些职能……都还正常运转吗？」

范景文只觉脑子里被人狠狠捶了一下。

图穷匕见了！陛下终究还是将那层温情脉脉的窗户纸毫不留情地捅穿了！

毕自严的呼吸，在这一瞬间停滞了几息。

他猛地抬起头，那双素来古井无波的眼睛里流露出了剧烈的波动，他看到了皇帝的脸，那张年轻却深邃的脸上挂着一丝淡淡的微笑，那笑容里没有半分责备，反而充满了洞悉一切的了然与…鼓励。

「但说无妨。」朱由检笑着说，声音不大，却仿佛带着某种魔力，轻易地卸下了毕自严心中那重逾千斤的枷锁。

毕自严的嘴唇哆嗦了一下。

他狠了狠心，像是做出了一个毕生最重要的决定。

「陛下！」毕自严的声音陡然沙哑，带着一丝决绝，「臣有罪！臣刚才所言，皆是……皆是空谈！」

他像是用尽了全身的力气，继续说道：「陛下问户部诸般职能是否运转正常，臣斗胆直言，早已名存实亡！」

「十三清吏司，早已名存实亡！」毕自严的语速开始加快，像是在倾泻积压已久的洪流，

「天下田亩，多为士绅丶勋贵丶藩王所占，隐匿不报，朝廷一体纳粮之优免，更使其有恃无恐！税基严重流失，十不存一！所谓徵收权力，早已旁落地方，卫所侵占，官吏私吞，能到京师的寥寥无几！所谓的『奏销』分明是户部与地方官吏合起伙来，糊弄陛下您的！」

「度支清吏司，更是被彻底架空！」他几乎是在控诉，

「国朝如今…没有预算！只有窟窿！辽东的军饷，九边的兵马，南方的赈灾，宗室的禄米……哪一样不是张口就要钱？度支司只能被动应付，四处拆借，寅吃卯粮！各部院丶各衙门随意请款，随意挪用，军费挪去修园子，赈灾款变成了官员的冰敬炭敬，早已是公开的秘密！」

「至于金部丶仓部与各大仓库……」毕自严脸上露出一丝惨笑，那笑容比哭还难看，

「那不是国库，陛下！那是形同虚设的纸上富贵！太仓库的帐面上或许还有百万两，可臣敢断言，若是此刻开库盘点，能有十万两实银，臣愿提头来见！

管库的太监与户部的官员内外勾结，监守自盗，硕鼠遍地！银钱出入，一张白条就能领走；一船漕粮，从通州运到京师，层层盘剥，入库之前就已经被各方势力瓜分了一半！所谓国库，早已成了权贵们予取予求的私产！」

范景文听得心惊肉跳，面色煞白。

他知道朝政腐败，却从未想过，从毕自严的口中说出的现实竟是如此的不堪，如此的触目惊心！

毕自严似乎已经说上了头，将所有的顾忌都抛之脑后。

「还有关税！户部名义上主管，可那些钞关的关卡，哪一个不是宫里的大璫和外朝的权贵们把持的肥差？他们征上来的税，十成里有九成进了私囊，上缴国库的不过是些残羹冷炙！商人们也乐得如此，宁愿花重金贿赂税官，也不愿足额纳税，官商勾结，沆瀣一气！」

「还有盐课！祖制『开中法』早已败坏，如今的盐政被扬州丶两淮那几个与官府勾结的大盐商所垄断！

他们用废纸一般的价钱拿到盐引，转手便以十倍丶百倍的价钱卖给百姓，牟取暴利！而上缴给国家的税款，甚至不够户部官员的俸禄！与此同时，私盐泛滥天下，冲击官盐，朝廷却只能坐视不理，束手无策！」

一番话毕，毕自严仿佛被抽乾了所有力气。

他踉跄着从锦墩上滑下，沉重地跪倒在地，花白的头颅深深叩下。

「臣一介地方外官，本无权议论中枢财政，今日却在御前信口雌黄，胡言乱语，此乃狂悖之罪！更是藐视朝堂，非议六部，罪在不赦！请陛下…降罪！」

毕自严的声音在空旷的暖阁内回荡，充满了惶恐，却也带着一丝捅破天之后的决然。

范景文也早已离座，跟着跪了下来，整个身子都在微微发抖。

预想中的暴怒没有到来。

反而是一阵笑声响了起来。

「哈哈……哈哈哈哈！」

朱由检大笑了起来，那笑声清朗而洪亮，充满了说不出的畅快，又夹杂着一丝难以言喻的悲凉。

这笑声让跪在地上的毕自严和范景文都懵了，两人愕然抬头，只看到皇帝非但没有丝毫怪罪的意思，反而亲自走下御阶，快步来到毕自严身前，伸出双手用力将他扶了起来。

「毕爱卿，快快请起！」

朱由检的力气很大，毕自严竟被他毫不费力地搀扶起身，他扶着毕自严的手臂，看着他惊魂未定的脸，心中却在暗自感慨——

谁他妈的说明朝的官员都是睁眼瞎，自己看不清大明存在的问题！

他们看得清，看得比谁都清楚！只是无人敢说，无人能说，也无人愿说罢了！

敢说的，成了东林党口中的阉党；能说的，自己就是这腐朽体系的一环；愿说的，早已被那无形的巨网给吞噬得尸骨无存了。

而毕自严肯在他面前说出这番话，本身就已经表明了态度！

「臣……惶恐！」毕自严仍自惊魂未定，被皇帝扶着，站也不是，跪也不是。

朱由检却松开了他，自顾自地在暖阁内踱起步来。

他一边走，一边为毕自严刚才那番激昂的陈情做着总结。

「所以，」朱由检的脚步停下，目光扫过毕丶范二人，「在朕抄了那八家晋商，查了江南的粮商，灭了秦王之前……我大明户部的现实困境，确实是这样的。」

「无源之水！大明最主要的税基——田赋，因士绅一体优免的特权而大量流失，朝廷根本无法有效徵收。水源被堵死了，再大的池子，也终将乾涸。

朕虽已下旨行『一体纳粮，官绅一体当差』，意图重新开掘这最大的水源。

可结果呢？京畿之地尚且推行艰难，到了南方，更是遭遇了无尽的暗流！

那些满口仁义道德的士绅们背地里串联勾结，阳奉阴违，视朕的旨意为无物，拼了命也要护着他们那点不必纳税的特权！

这水源不是没有，而是被无数的硕鼠地主死死捂住！」

「其二，朕谓之『无米之炊』。国库收入锐减的同时，军费丶赈灾丶宗禄这些要命的支出却在急剧膨胀。一边没钱进帐一边花钱如流水，财政赤字巨大，这锅饭，根本没米下锅。」

快步又来回折返了几趟，皇帝的声音越来越高亢。

「内外皆贼。外部有地方的官僚，有免税的士绅，有贪得无厌的豪强，有坐拥天下的勋贵藩王，他们如饿狼般疯狂侵占着大明的利源；而内部，有户部自身的官员，有管着仓库的太监，他们监守自盗中饱私囊。从上到下，从里到外，都是贼！」

最后，皇帝的笑变成了苦笑，语气中带着一丝浓重的自嘲。

「政令不出紫禁城！朕丶户部就算制定出再精妙的财政法令，下发到地方也不过是一纸空文。地方官吏阳奉阴违，士绅豪强联合抵制，京师对地方的控制力已经降到了本朝，乃至历朝历代的最低点！」

毕自严猛然抬头，他的右拳在袖中猛然握紧，指节因为用力而根根发白。

他眯着眼，以前所未有大胆的目光再次直视御座前的那个年轻人。

毕自严看到的是一张同样无比严肃的脸。

皇帝看着他，久久不语，直到毕自严几乎要喘不过气来，才深深地吸了一口气，仿佛在积蓄着改天换地的力量。

「国库，是池。天下钱粮，是水。」皇帝的声音低沉而清晰，「如今，水不入池，反而处处泛滥，滋养了无数硕鼠恶蛟！。」

他凝视着毕自严，眼神锐利如锥。

「所以，朕要户部做的，不是在岸边哭喊，不是用漏勺去舀水。」

「朕要户部变成一道坚不可摧的铁闸！一道能截断所有暗流，能把天下之水尽数归于一池的铁闸！这道闸门不硬起来，大明的国祚就要被这些失控的洪水，彻底冲垮！」

(本章完)