第一一七章 心有不甘（2 / 2）

苏州城内城外园林遍布，沧浪之水丶梧竹幽居丶荷风西面丶留客待雨，更有千年北寺塔昭然四顾。

太子抬眼看向站在他面前的苏州知府况亦鼎，此人乃湖广襄阳人氏，任苏州知府已近十五年，真乃奇事。

「况大人，在此苏州府已任十三年之久矣，缘何不谋个升迁之路？」

「回殿下，微臣已然熟悉这苏州府，迁与不迁尽已淡然。但得能为陛下牧一方，亦是尽忠职守。」

「这苏州府土地几何？人口几何？」

「隆裕四十二年黄册记载有田九百五十四顷，二百三十万口。」

「实际多少？」太子直接去问，经历扬州事太子便知道他之前的处理方法可不行。

「微臣尚未统计。」况亦鼎在曲中尽可能取直，毕竟若真说实话则苏州震荡，若说假话便是欺君。

太子心知，必然如此。

「况大人，素称苏州为天下第一剧繁难治之地，孤看苏州百姓乐业，何来繁难？」

「殿下有所不知，苏州赋税比之湖广，乃两倍之多，比之河东更是三倍有馀。」

「同样土地，缘何苏州产出更高？」

「得天时自不待言，更在地利。」

「如何地利？」

「苏州辖下，河网密布，当时时浚疏，方雨季不涝，旱季不枯。」

「看来况大人乃水利能匠，当迁工部。」

况亦鼎一听，便跪了下来：「殿下，微臣年过六十，唯懂这平原小溪治理，不堪大任。」

「孤看你是守着温柔乡，上下其手！」太子冷脸道。

「殿下！实非如此！」

「何不直言道来？真欺孤年幼不谙世事，不通政务？」

况亦鼎听道这话，心里凉了一半，不由垂泪道：「臣乞骸骨！」

「况大人！你可知此乃何言？」

「殿下，微臣在此为官十三年，左支右绌十三年，方得如今苏州承国朝赋税十之有一。繁华似锦下，尽是凶险。若按殿下出京之意来，苏州动荡，赋税难保。」

「官田赋税每亩七升有馀，民田每亩仅二三升，你若非上下其手，怎敢言左支右绌？」

「殿下，朝廷连年征战，每次征战，苏州必加赋，若非官田七升，何来银两以抗北狄？为国，苏州官民已尽力矣。」

「民田呢？」

况亦鼎不语，太子的意思是官田产出可以承担七升赋税，同样占着江南天时地利的民田，为何只有二三升的赋税。

「况大人，有何难言之隐，不妨一说。孤前日受教于驿站老卒，言『但行大义，无问西东』。孤深以为然，路虽难，行则必至；事虽难，做则必成。」

「殿下，民田虽二三升的赋税，加上耗米，加征，实缴超二三升。苏州府要事，实非赋税多少。」

「那是何要事？」

况亦鼎心一横道：「若苏州再加赋，则百姓愈加投献乡绅，土地兼并，国家税基则不稳矣。」

「土地投献，百姓何以生计？」

「为织户。」

「何不禁之？」

「禁则百业消殆，何来这人流如织？何来浒墅关年入近五万两。」

「土地投献与谁？」

「地方乡绅，京中高官。某阁老祖籍松江，有田几十顷，皆不赋税，国之奈何？」

此时，太子终于明白了，他这次来的抗力并不是地方官员的瞒报，而是整个朝廷文官集团的利益。父皇让他来，便是以他为刀，想要劈开这铁板一块的利益集团。

但是！

这事，根本劈不开！地方乡绅利益丶文官集团利益和官员的政绩密切挂钩。

太子不敢问那该如何了。

但是况亦鼎既然开口，则一往无前了。

「殿下，国朝重农轻商，然赋税则重商轻农。其实可因地制宜，似这苏州府，商铺林立，货物往来日进斗金，可破这三十税一，逐步提升。降农赋，轻徭役。或可对陛下陈言，苏州总担税不变，由知府自行裁量何以分配。但得均衡，可再加税。另土地兼并更是大患，朝廷当下令限额，否则本为陛下之地，皆入乡绅之袋，农税基不稳，则会激民变！鳞册种种，皆是表相。」

太子沉默了。

「微臣年过六十，本该乞骸骨让贤。过去十数年，朝廷每每加赋，微臣从不推脱，只因抗狄乃大义，唯北境安稳，方有江南安稳。故劝捐纳输，苏州从来为天下先。之所以还勉励支绌，盖因臣离京时，裴桓老殷语切切让微臣勿生出任地方怨怼之心，江南稳则国朝稳。国公爷握手含笑，直言后方，便交给在下。微臣实不能忘当日之情之景！今坦诚而言，便是破了这个平衡之局，臣当上表致仕。还望再派人来，爱惜江南百姓！」