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他入宫那日几乎是缩成一团，绯色衣服衬得他脸色愈发苍白，行礼时连指尖都在颤。前三天的时候，他总红着眼角躲在廊柱后，像只怕被踩到的小猫。

有次我听见年长侍从在吓唬他：“在宫里走错路可是要掉脑袋的。”他吓得把脸埋进书册里，墨迹染花了鼻尖。

我斥退了侍从，他却连我的衣角都不敢碰。

深夜，我望着窗外被宫灯照亮的汉白玉阶，想起父后当年喃喃自语时说的话：“被强摘的花，是活不长的。”

我是不是做错了？

这宫墙太高，夜色太沉，连月光照进来都带着枷锁的重量。

可第二天清晨，我看见他踮脚想去够枝头的白玉兰。风掠过时，他竟下意识往我这边躲了半步。

就这一步，让我把所有愧疚都咽了回去。

我亲手折下那枝花递给他，看他抱着花枝破涕为笑。

后来我总找各种理由给他送点心，看他捧着糕点像小松鼠般进食，看他在甜味里渐渐放松绷紧的脊背。

某天午后，他竟靠着沙发睡着了，脑袋一点一点地垂下来，我鬼使神差地伸手，轻轻碰了碰他轻颤的睫毛。

他在梦中无意识地蹭了蹭我的掌心。

这个动作让我浑身僵住，我的小猫当年也是这样蹭我的，仿佛我就是他最亲密的伙伴，是他最信任的人。

可是我却没有能保护好它。

我看着知予熟睡的脸，突然明白了父皇当年看我的眼神。

不是厌恶。

是恐惧，恐惧有些东西一旦触碰就再也戒不掉，恐惧柔软的事物终将成为软肋。

宫墙内的岁月像浸了蜜的丝线，将我们紧紧缠绕。他依赖我仰望我，在这四方天地里我是他唯一的依仗，也是最亲近的挚友。我们分享着成长的每一个瞬息，直到他十五岁那年，分化的时刻如期而至，宫规森严他必须出宫。

他走后，东宫忽然变得空荡而寂静。我偶尔前去丞相府探望，每一次相见都感觉他褪去一丝少年的青涩，如同初绽的玉兰在宫墙外悄然生长。

在他十六岁生日后不久的一个午后，我在丞相府那间存放着旧书的阁楼上找到了他。夕阳透过雕花木窗，为他镀上一层暖金色的光晕，他正专心地捧着一块小蛋糕，小心翼翼地咬下一角，唇角沾着一点奶油，浑身上下散发着不设防的纯真。

那一刻，积攒的情感如潮水般决堤，我俯身轻轻地吻上他的唇。

虽然只是蜻蜓点水一触即分，但他却彻底僵住了。

他手里举着那块蛋糕，茫然的眼眸一眨不眨，仿佛无法理解刚才发生了什么。只有那被咬破的蛋糕一角，内里的奶油正不堪重负地渗透下来。

我害怕吓到他，只能微微叹口气，声音里带着自己都未察觉的纵容与无奈：“我怕再不说就没机会了，让你自己察觉的话，你这辈子大概都不会明白。”

“……明白什么？”他喃喃地问，眼神依旧懵懂像迷路的小猫。这眼神让我既无奈又好笑，或许真是我将他保护得太过，让他除了我之外，再未接触过世间纷杂。

“明白我喜欢你。”我清晰地告诉他。

他猛地瞪大眼睛，像只受惊的小猫，下意识地后退了半步：“可是你是太子……”

“那又如何？”我反问道，语气是惯有的不容置疑。

他闻言默默低下头，浓密的睫毛在脸