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霍锦晏回去和李氏一说，李氏就

忍不住哭：“爹这是怀疑我私吞银钱？你们也不看看,老夫人接管庄子、铺子以后,账面就一塌糊涂,连连亏损。若不是这样,我也不会换掉掌柜的,也不会被他们冲撞失了孩子。

我为家中牺牲这么多,爹竟然怀疑我？那这家我不管了，谁爱管谁管吧！”

霍锦晏不悦道：“我是侯府世子,你是世子夫人,这个家早晚要给你管，爹不过多问了几句,你就如此闹，还嫌事情不够乱吗？当初我娘接管的侯府也没什么家底，她从未抱怨过一句,你为何做不到？

总之，爹已经失了圣心，我必须专心备考，还要时不时出去结交人脉，需要银钱打点，家中就靠你了。若是你不行，我会非常失望。”

霍锦晏毫不留情地回了书房读书，他不甘心侯府就此没落，如今只有考中进士这条路了。到时他爹是侯爷、娘是公主，怎么也得给他个官做吧？只要有了官职，他就有机会往上爬。

李氏却因他的话寒心不已，突然想到有其父必有其子，霍元绍背叛发妻，贪恋美色，霍锦晏恐怕也一样，只不过从前被婆婆管着，才会专心读书从不纳妾，她还以为霍锦晏和她夫妻一心。

如今看来，只不过从前他们没有矛盾罢了。如今她做不到霍锦晏想要的，霍锦晏就对她失望了。

可李氏毫无办法，只能尽心为侯府操持，从各个地方缩减开支，供给霍元绍和霍锦晏。如此一来，老夫人院子里的待遇简直断崖式下跌，反正老夫人口不能言，也告不了状，日常补品换成次品、药材换成低价药，只要她身边的丫鬟不说，就没人会知道。

霍锦明和霍欣怡的待遇直接成了庶出一般，他们找李氏理论，李氏说他们快满十六岁了，将要婚嫁，要给他们攒彩礼嫁妆，才会如此节省，不然他们的婚事就要不体面了。两人说不过李氏，只能暂且忍耐。

叶馨儿这个罪魁祸首，自然待遇更差，比府里的下人还不如，李氏简直恨死她了。

叶馨儿身边没了伺候的人，自己取饭、自己洗衣、自己打水洒扫，没几天整个人都憔悴了。

双胞胎贵妾特意在她打水的路上偶遇她，笑道：“叶妹妹怎么这般惨？大小也算半个主子，竟然要干这些粗活？”

“对啊叶妹妹，听闻当初你得了太后懿旨，差点就成了二少奶奶，那可是正妻呢。你却甘愿做个小小婢妾，真是对侯爷情深义重啊。回头咱们姐妹劝侯爷多来看看你啊。”

两人说完便走，都没给叶馨儿反驳的机会。叶馨儿气得咬牙切齿，回去洗衣服的时候双手冻得通红，冻得发抖，该死的李氏连炭火也不给她。她忍不住后悔，为什么当初没跟霍锦明好呢？选霍元绍干什么呢？

另一边霍锦明也遇到了一位贵妾，这位贵妾在和身边的小丫鬟闲聊，“听说叶氏被世子夫人磋磨了？”

丫鬟感叹道：“是，听说叶氏今日吃的菜都不新鲜，这么冷的天还要自己打水洗衣，还不给她炭火，叶姨娘还不如我们这些丫鬟日子好呢。”

“她也是可怜，本以为与侯爷是真心相待，没想到不过数月就被弃若敝屣。我也只是个妾，物伤其类，不知将来是否也会落得这个下场。”

两人走远后，霍锦明立刻大步朝叶馨儿的院子走去，他的小厮脸都白了，急忙去拦，“少爷、少爷您不能去，那是侯爷的妾室！”

霍锦明甩开他，黑着脸直接闯进院子，看到叶馨儿正低着头辛苦洗衣服，手上还有冻疮，顿时心疼起来，“馨儿……”

叶馨儿日子太苦了，只一瞬间就做出了决定，抬头看他时流下两行泪，然后才起身无措又克制地说：“我、我失礼了，你……”

霍锦明上前抓住她的手，连忙叫小厮去拿药、拿炭火，带着叶馨儿进了房里，“别说了，你受的苦我都知道了。爹不管你，我管你。你放心，我不会让任何人欺负你。”

叶馨儿此刻的脆弱让霍锦明顾不上那么多，只觉得满腔怒火，当初霍元绍从他手中将叶馨儿抢走，却不好好对待她，那为什么要棒打鸳鸯拆散他们？

还有李氏，不过是个世子夫人，还没当上侯府的主母呢，就敢虐待父亲的妾室了，谁给她的权力？

霍锦明从此开始处处为难李氏，挑剔炭火、挑剔饭菜、挑剔衣服，每样都会有下人反馈到李氏那去，弄得李氏烦不胜烦。霍锦明还很贱的从外面买了两个貌美如花的女子送给霍锦晏。

霍锦晏不要，霍锦明就说：“你还认不认我这个弟弟？认的话就收下。我没别的意思，就希望大哥你多子多福，后继有人。娘没在家，嫂