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皇帝起身扶栏而站，从内侍手中接过令旗，声音洪亮，笑道：“今日谁得胜，朕重重有赏。”

李承秉兄弟应声抱拳，重新上马，一旁侍卫递上丈余长的球杖，杖身漆黑，呈偃月型。两队人马各奔一头，都是一般打扮，头戴与衣裳同色幞头，左手执缰，双腿夹紧马腹，各自分散开，目光炯炯盯着对方。

肃杀严酷的气氛顿时笼罩在毬场上。

李承秉兄弟两队选的都是长安城年轻官家子弟，再配两个军中老手，每队各十人，蓄势待发，又是一声锣响，彩画球被令官投入场中。两队如闪电般冲入场中，直奔球落地的方向而去。

马球风行已久，长安城内官宦子弟几乎人人都会，知道击毬重点有三，眼利，手稳，骑术精湛。众人议论纷纷，不知谁会先抢着落点先机。这时球已落到地上，两匹马抢先赶至。

高台上，有官员道：“豫王殿下与齐王殿下身手不凡，比别人快了不少。”

皇帝抚须笑道：“他们两个都曾问朕讨教过击毬之技。”

立刻便有老臣接口道：“臣还记得当年陛下与吐蕃比毬，正是东西驱突，所向无前啊。”

皇帝面露怀念之色，略点了点头，道：“若朕是七郎九郎这个岁数，当一扫全场。”

众臣皆知这些年皇帝是越发不服老了，嘴上则是奉承不断。

这时两队已争球至一处，李承秉比李承铭快了一步，将球击飞，落在无人空位，蓝队有一人飞马赶到，又是一击，将球往红队半场推进。

这一球来回传动，足见同队默契，不少人叫好出声。

李承秉手握缰绳，调转马头。

李承铭脸上露出一丝浅淡的苦笑，“七哥今日可要为我留些颜面。”

李承秉笑道：“九弟可不是这么快就认输的人。”

两人并骑而行，迅速又分开。李承铭看向李承秉背影，只觉得这个七哥的心思越发让人难懂了。

李承铭生于皇家，打小就知道父子兄弟关系与寻常人家不同。父皇是尸山血海里争位而出，对兄弟子嗣都有防范。从前他们兄弟之间感情和睦，并无龃龉。李业被立为太子之后，过得战战兢兢，就怕行差踏错丢了性命，行事还不如其他皇子潇洒自在。李承铭旁观太子处境，心戚戚然，心里还未燃起的火苗，早早就已熄灭，对那个位置没了想法。

这两年他隐约觉得李承秉改了行事作风。他几次与宰相作对都没有吃亏，揣摩圣意处处都能讨好，背地里行事果断狠辣，颇得朝中老臣赞赏。对外瞧着颇为张扬，实际上老练圆滑，在复杂诡谲的局势中周旋还有余力。

李承铭佩服不已，却又隐隐觉得李承秉对他有所防范。

他叹了口气，眼角余光瞥到球飞过，立刻回神，持杖追上。

场面十分热闹，你来我往，各有进球。

蓝队领先一球，场面上渐渐将红队压制下去。李承秉纵马如飞，手中一杖打出，砰的一声巨响，却是两根球杖击打在一处，球被碰飞转了位置，对准游廊激射而来。

观战正酣的小娘子们惊呼一声如鸟雀散。

肖稚鱼几个紧挨着飞球方向，也被这阵慌乱波及。众小娘子纷纷站起躲避。肖稚鱼向